主の道を整えよ（ルカ1：57-66）
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ヨハネは父ザカリヤや母エリザベツにだけでなく、多くの人にとって喜びとなる、と予め預言されていた。
その喜びとは、単に子がいない一老夫婦を神が慈しみ、子が与えられる、という事に留まらない。
それは人類が久しく待望した、人類全体に注がれる神からの慈しみであり、喜びである。
生まれて来るヨハネは、人々を主の元に立ち返らせ、主に先立って進み、父の心を子に向けさせ、逆らう者に正しい人の分別を持たせて、準備のできた民を主のために用意する者となるのだ。（ルカ1:16,17）

さて、ザカリヤに喜びの知らせが告げられた時、彼は御使いの言葉を信じず、口が利けなくされてしまう。
マリヤとザカリヤの御使いに最初に答えた言葉は、見比べてみると似ている気がするが、心は大いに違う。
マリヤは、処女である自分が身篭るという、絶対有り得ない事、むしろ状況的に絶対起こって欲しくない事を密かに告げられ「どうして起こり得ましょう」と言ったのに対し、ザカリヤは公の祭司という立場にあり、老夫婦に子が生まれるという、滅多に起こらない、むしろ望ましい、彼自身が長年祈り求めて来た事が、やっと叶えられる、というお告げに、「何によって」「わたしは」「知ることができるか」と、神の聖所で要求したのだ。
それで彼の口は利けなくされ、御使いの言葉が成就するまで、人に話す事が出来なくなったのだ。
御言葉に従順できない人にとっての最善は、口をつぐむ事。それは周囲にとっても益である。
思い描いていた幻想が、主によって打ち砕かれた時は、哀歌に書いてある通り、黙っているのが良い。

ザカリヤが口が利けるようになったのは、公に「その名はヨハネ」と書いた時だった。
人々がそうだったように、ザカリヤ自身も、待ち望んでいた赤子に自分の名前をつけたかっただろう。
しかし彼も、エリサベトも、人々や自分の望みを押し切って、主に言われた通りの名前を二人で公に示したとたん、ザカリヤの口が利けるようになり、そして真っ先に彼の口から出たのは、神への賛美だった。
懲らしめの最中は口をつぐみ、自分を降ろして従順を学び、神と人との前で、御言葉の通りに行う時、主の素晴らしさをさらに知り、賛美の口は開け、それも、真っ先に賛美したい程に、心が整えられるのだ。

ヨハネという名前には、「神は恵み深い」「神の賜物」という意味がある。
神は、ザカリヤに好きな名前をつけて良い、とは言わず、わざわざ人も不思議がる「ヨハネ」という名前を指定したのは、このヨハネという人物を通じ、神が贈られた最高の賜物、すなわちイエス様へと、人々を導くためではなかろうか。ヨハネという名が有名になるにつれ、神の賜物であり、神の恵み深さの現われである、イエスキリストへ向かうようにと、人々の心は整えられて行ったのである。

ヨハネが女から生まれた人間の中で最も偉大だと、主から呼ばれたのは、なぜか。
それまでの律法や預言者は、メシヤを断片的に示して来たのに対し、ヨハネはメシヤの現れに備えて人々を整え、イエスこそメシアであると直接的に示し、最終的に人々をイエスへと導いたからではなかろうか。
律法と預言者はヨハネまでであり、聖書全体の主人公は、このイエスだ。
天における人の偉大さの尺度は、大きな事をする事ではなく、いかに人や自分をイエスへと導くか、である。

『主の道を整え、その道筋をまっすぐにせよ。谷はすべて埋められ、山と丘はみな低くされる。曲がった道はまっすぐに、でこぼこの道は平らになり、人は皆、神の救いを仰ぎ見る。』（ルカ3:5）
主をお迎えするには、まず自分自身が整えられなくてはならなず、心に高ぶりや卑屈さなどのでこぼこがあったまま、主をお迎えしようにも、ザカリヤのように口を塞がれてしまう。
母エリサベツは、マリヤの胎で受胎して間もないイエス様でさえ「主」と呼ぶ程、既に整えられていた。
バプテスマのヨハネは、そうして生まれる前から整えられ、母の胎にいる時に、主との出会いを喜んだのだ。

このアドベントの時、心の中にある山や谷は埋められ、でこぼこ道は平らにされ、そうして整えられて主を待ち望む皆さんでありますように。イエス様の名前によって祝福します！