エステル - 言葉をつぐむべき時と言うべき時(エステル5:6-14)
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今年最初のメッセージとして、私達の礼拝や日常の場が王なるキリストの喜ばれる「宴会」となるために、それに相応しく、身支度を整える事、すなわち、キリストの花嫁というアイデンティティをしっかり身にまとい、「悔い改め」「主の御声に聞き」「主の御心を行う」という、主の喜ばれる「ごちそう」を用意して備えるべき事を、学んだ。そのようにするなら、どんな結果が待っているのか。エステル記から続けて学びたい。

エステルは、ハマンのユダヤ人虐殺の企てからイスラエルを救うために、多くの人々に祈られつつ、命がけで王の前に進み出た。王はそんな彼女に金の笏を伸べ、願い事は何でも叶えるとまで言った。
しかし彼女の願いは意外にも、王のために宴会を設けるのでハマンと一緒に来て下さい、というものだった。
王はその宴会の席上で、再び「願い事は何か、王国の半分でも叶えられる」と彼女に問いかけるのだが、エステルは、大事な願いごとを言う事なく、またしても、「自分の願いは、明日再び宴会を設けますので、そこにハマンと一緒に来て下さい、その時、おっしゃった通りにします」と言った。
彼女はイスラエルの存亡に関わる大事な申し立てをしようとしているのであり、その成否は、彼女の立ち居振る舞いにかかっていた。だから、軽々しく言動する事を控えたのだろう。

言葉には、言うべき時と、言ってはならぬ時とがある。人は何かと、言いたい事が言えなかった時は、それをぐるぐると思い巡らし、その「思い巡らし」を熟成させた挙句、相応しくない時に、とんちんかんな言葉を発して恥をかき、そして、それが何度も続くなら、変人扱いされ、誰にも相手にされなくなってしまうものだ。
エステルは、またもあのハマンが調子づいて何も言えなかった、訴えたい重要な事を伝える時機を逃してしまった、と、焦りはあったかもしれない。しかし私達は、主が言うべき時を備えて下さるのを、待つべきだ。
実際、一日先延ばしになったおかげで、その夜、とても大事な二つの出来事が起こる。それは、イスラエルを訴える者・ハマンが決定的に失脚するため、また、モルデカイが大昇進するために必要な出来事だった。

エステルはハマンに対し心中穏やかではなかった筈だ。しかし怒りや訴えはまだ言う時ではないとし、あくまで王妃として優雅に、しとやかに王とハマンに接し、宴会へ誘った。それでハマンは上機嫌になった。
そしてその帰り、ハマンはまたもモルデカイと会う。モルデカイが彼を見ても敬礼せず、少しも恐れていない様を見て、憤りに満たされた。彼は、王の権威を自由に行使できる程、昇進しており、輝かしい富を持ち、子供も多く、沢山祝福されているのに、たった一人、モルデカイの故に、その全てがかすんでしまった。
私達も、主から多くの幸いを頂いているというのに、たった一人の言動によって、それら全てがかすんでしまい、怒りで居ても立ってもいられない事もあるが、それは、ハマンに似た、滅ぼされるべき性質である。
私達もモルデカイのように、義を行って動じないなら、彼の存在そのものが、悪人には滅びの元となり、いかに悪人が子宝や昇進に恵まれ、幸いが１００あっても、義人の１の義の行いに飲み込まれてしまうのだ。
彼の妻ゼレシュや友人たちは、２２ｍの柱を立て、その上にモルデカイをかけさせる事を、王に進言してみてはと勧め、ハマンはそれを大いに気に入る。
それでハマンは、早速、この事を進言しに、王の所へ出て行く。普通の人が寝ている、深夜だと言うのに。
悪者は憎しみを露わにし、憎い相手の滅びを思い立ったら時をわきまえずにそれをしに訴えに行くものだ。

以上が、ハマンが貶められ、モルデカイが引き上げられるために重要な、一つ目の出来事である。
この出来事だけで見るなら、モルデカイがますます危機に陥り、ハマンはますます栄えているかのように見える。しかし実は、それが主による重要な布石だったのである。
詩篇73編にある通り、一見、悪人はいつまでも栄え、弱い人達はいつまでも虐げられているかのように見えるが、私達が悪人の所業を思い巡らす事を止め、神の聖所に入る時(同17節)、彼らの最後を悟る。
人間の悪のはびこりや悪人の所業を思いめぐらす時、苦痛で、主の御前で獣のようになってしまう(22節)。
しかし、神の聖所に入り、心をただ主に向ける時、世の何にも勝る神の平安に満たされ、主のご計画を知る事が出来るのだ。ハマンのように悪を思い巡らす事を止め、エステルやモルデカイのように善をもって悪に打ち勝ち、悪人の地位に取って代わる皆さんでありますように！イエス様の名前によって祝福します！