イエス様が十字架にかかり、復活し、天に昇られた後、弟子たちは世界に出て行って福音を伝えました。

しかし、すぐに迫害の時代が始まります。実は初代のキリスト者たちのシンボルは、十字架ではありませんでした。　何だったでしょうか？それが、丸の中に、交差する二つの文字、「Χ（キー）」と「Ρ（ロー）」です。

それはギリシャ語で「キリスト」と書くときの最初の二文字で、この印は「キー・ロー」と呼ばれております。

なぜ十字架ではなく、この印だったのでしょうか？　それは、この印が、命がけの信仰告白だったからです。

　今から1700年以上前、ローマ帝国の時代。イエス・キリストを信じるということは、捕まり、

　殺されることを意味していました。信仰が知られれば、コロシアムに連れて行かれ、

　大勢の人の前で見世物にされ、ライオンに食い殺されたり、火で焼かれたり、十字架につけられたりしました。　ですから彼らは、太陽の下で、公に礼拝することができませんでした。

　彼らが集まったのは、カタコンベと呼ばれる地下の墓所です。暗く湿っていて、死者が葬られている場所。

なぜ、そこが礼拝の場所だったと分かるのでしょうか。それは、カタコンベの遺跡から、たくさんのこの印が発掘されているからです。　2世紀の私達の信仰の先祖たちは、この印によって、密かに「私はキリストのものです」と、互いに告白しました。　そしてその印の下で、小さな声で祈り、小さな声で賛美しました。

そこでは、いつも悲しい知らせがあります。　「仲間が捕まった」「家族が連れて行かれた」

そのたびに彼らは祈ります。「どうか、助けてください」「もし助からなくても、どうか、平安を与えてください」

すると、不思議なことが起こりました。コロシアムで殺されていく人々は、恐怖ではなく、平安に満ちていたのです。まるでこれから天国に行くかのように。まるで、目の前にイエス様がおられるかのように。。。

「わたしは、あなたがたに平安を残します。わたしは、あなたがたにわたしの平安を与えます。

わたしがあなたがたに与えるのは、世が与えるのとは違います。

あなたがたは心を騒がしてはなりません。恐れてはなりません。」（ヨハネ14:27）

歴史は語っています。その様子を見たローマ皇帝たちは、ますます恐れ、迫害をさらに激しくしました。

しかし同時に、それを見て、かえってイエス・キリストを信じる人々も起こされていったのです。

闇は、光を、消そうとしました。でも、決してキリストという光を、消せませんでした！

　一世代、また一世代。長い長い年月が過ぎて行き、祈りは、地の底から、天へと積み上げられていきます。

そして、ついに、神様が動かれる時が来ました。

　西暦312年。ローマ北方、ミルウィウス橋の戦いです。将軍コンスタンティヌスは、圧倒的に不利な状況でした。自軍は約4万、敵は約10万です。　そんな戦いの直前、彼は、空に輝く光を見ました。その光はなんと、この、キー・ローの印でした。そして、こう示されたのです。「この印によって勝て！」　それで彼は兵士たちに命じます。「兵士たちよ、自分の盾に、この印を刻め！」

　それまで、地下の暗闇の中、ずっと信仰者たちが隠れて信仰を表明続けていたあの印が、なんと、太陽の下、無数の兵士たちの盾に刻まれ、掲げられたのです！

　戦いの結果は、歴史が伝えています。数で勝っていた敵は混乱し、皇帝は川に落ちて命を落としました。この勝利の翌年、313年。　コンスタンティヌスは、「ミラノ勅令」を出します。すなわち、キリスト教を禁じていた法律は取り消され、信仰は公に認められたのでした！

地下のカタコンベの暗闇から、地上の光の中へ。聖書のことばが、歴史の中で現実となったのです。

「光は闇の中に輝いている。闇はこれに打ち勝たなかった！」　　こうして、地上に出た信仰の先祖たちは、ようやく、誰にもはばかることなく、喜び勇んで大声で賛美し、大声で祈ることができるようになったのでした。

　私たちの人生にも、暗闇のような時があります。迫害の時もあります。でも、忘れないでください。

光であられるイエス様は今も生きておられ、闇は決して長くは続かず、必ず光が勝利する、という事を

この主に信頼し続け、必ず与えられる勝利を、すぐにでも実際に体験する皆さまでありますように。

イエス様のお名前によって祝福します！